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红楼梦中讲道，王夫人需要一些人参，贾母便让丫鬟为她寻了好些上等的人参来，只是年头有些久而已，王夫人便叫人包了去给大夫，谁知人回来却说：「这人参虽都是上好的，就是今时也未必能寻的来，只是年头已经太久了，这药已如朽木一般，没有功效了……」
为何贾母的上等药材珍藏了几十年却不能用了？
原来中药的保质期通常是两年。过期的药千万不能服用，药品一旦过期就跟毒药没甚么区别，吃了不仅治不好病，还会危害身体健康。
一项调查显示，目前78.6％的家庭有备用药品，可仅有17.2％的家庭定期清理储备药品。
除了注意保质期外，人参的贮存方法也很讲究，保管不好的人参，容易霉变、虫蛀、「走效」。人参含有较多的醣类、黏液质和挥发油等，容易出现受潮、泛油、发霉、变色、虫蛀等变质现象。贮藏时最好将糯米适量炒熟（以微焦黄为度），同人参共置于能密封的玻璃瓶内，炒糯米应全部覆盖住人参。或选用可密封的玻璃、搪瓷或陶瓷容器，将新鲜无结块的白砂糖铺于容器底部约2～3cm厚，上面平列人参一层，用白砂糖覆盖超过参面1～2cm，加盖密封，置阴凉处，使用时可按需要量取用，然后仍加盖密封即可。
人参分为野山参和园参两大种。野山参就是在自然状态下野生的人参，生长年限较长，由几十年到上百年不等，是人参中的珍品。主产于中国东北三省长白山区的大小兴安岭。园参指的是人工栽培的品种。人参
包括西洋参、红参、糖参、生晒参、插皮参等，品质以质重而外皮皱纹细密，有香气而略带苦味者为上品。一般说，参体大、侧根多、根条细、须根完整的质量好；在等级、枝数相同情况下，体重者为上。其真伪可观外形，芦头长、有圆芦及珍珠点，无霉变、虫蛀、折损为真品；还可以品尝，苦中带甜为真品，味酸涩、麻辣者为伪品。编辑/晨星◇
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