【大纪元6月30日讯】很多新移民由于不懂美国文化，往往忽视遗嘱的重要性，还有很多人把遗嘱（Will）和有关生命的意愿书（Living Will）混淆为同样的文件。它们其实是非常不同的两份文件，所起的作用也是截然不同的。

遗嘱（Will）是一份有关自己去逝后的财产分配及子女照顾的文件。生命意愿书（Living Will）是一份关于在自己的生命处于休克、昏迷、植物人状态时，如何结束自己生命及在这种状态下谁为自己做健康决定的一份文件。

有关遗嘱的重要性及没有遗嘱的可能后果，如果有幼儿应如何立遗嘱等，我都在以前的刘律师信箱作过几次不同内容的阐述，您可以上我的网站www.attorneyliu.com 查询。这里我主要想通过一个著名的真实案例讲讲生命意愿书的意义及所起的作用。

一提起Terri Schiavo，很多人立马对这个名字及它所带来的故事记忆犹新。这个经过了7年的漫长的法律征战的案子让我们每一个都会后怕，在美国，要想体面地结束自己的生命也是如此之难？

1984年11月10日，一对相爱的恋人终于走向了婚姻的圣殿，Terri和Michael结为幸福的夫妻。六年之后，这对相恋的夫妻遇到了一场不幸的灾难，年仅27岁的Terri因心脏病突发而送入医院。Terri从此再也没有醒过来，大脑也受伤成为植物人。1998年，经历了8年的呕心沥血的照顾，耗资数万，Terri的大脑日渐衰退，作为丈夫的Michael再也经不起为Terri治病所带来的体力上和财力上的消耗，先进的医疗技术也在这8年中证明不再能带来奇迹。Michael请求法院批准他的申请，让医院拔去一直支撑Terri生命的输液管，让Terri不再忍受病痛的折磨，体面地去逝。可是Terrri的父母爱女心切，他们认为Terri仍有知觉，坚决反对Michael拔掉输液管的请求，甚至指控Michael蓄意让Terri健康恶化。Terri 生前没有立下自己的生命意愿书（Living Will），家人的意见不统一，必须由法院裁决谁的意见更反映Terri本人的意愿。原本相亲相爱的一家人不仅反目为仇，还展开了一场历时7年的波涛汹涌的法律大战。

Terri的案子从佛罗里达州的基层法院一路打到最高法院，连布什州长都亲自卷入，还在2005年3月18日专门为Terri通过了一项「Terri法案」，禁止拔掉Terri的营养输液管。Michael要求佛州最高院对州长的法案的宪法有效性进行重审，最后法院判决该法案违宪而禁止执行。Terri的案子涉及了14次上诉，无数次法庭听证，数百万字的调查报告、法院意见，更是耗费了双方数百万的财力，恐怕是美国历史上牵涉Living Will的最著名的案例。Michael虽然获得了最终的胜利，我们每个人都会问，需要这样吗？怎样才能避免它？

Terri的案子给我们带来什么教训呢？教训是我们要为自己的生命和健康早作决定，以免让家人在自己因病无知觉这个最困难的时刻还要面临一个更痛苦的决定，更不要让家人在此时因意见不一而分裂，就像Terri的丈夫和父母反目为仇，打上法庭一样。我们希望能够活得潇洒，死得从容。在自己还清醒的时候，做好Living Will，并告知家人自己的决定，在你昏迷时，尽管现代医学技术能够纯人为地维持你的生命，但你的家人可以凭藉你的生命意愿书授权医生拔去这些管道，让你不再忍受病痛的折磨，因为没有知觉的生命对自己没有意义，对家人也是一个沉重的负担。你现在替他们解除了这个包袱，这也许是你对家人的另一种关爱的表达。

在你选择立遗嘱时，请律师也做一份自己的生命意愿书，事故每天发生，尽早行动，以免饮恨九泉。

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